บุหรี่ : ยาพิษที่ทำให้ตายผ่อนส่ง
การซื้อบุหรี่สูบนั้นเอาเงินไปโยนทิ้งน้ำเสียยังดีกว่า
มนุษย์เรานิยมการสูบบุหรี่มาตั้งแต่สมัยโบราณ จนในปัจจุบันนี้ก็ยังมีผู้สูบบุหรี่เป็นจำนวนมาก จะเห็นได้ว่าโรงงานผลิตบุหรี่ทุกแห่งทั้งในประเทศไทยและในต่างประเทศ มีความเจริญรุ่งเรืองเป็นอย่างยิ่ง สามารถขายบุหรี่ได้เป็นร้อยเป็นพันล้านบาท
ในเวลาเดียวกัน ก็มีผู้พยายามคัดค้านและชี้แจงเรื่องอันตรายของการสูบบุหรี่ต่อสุขภาพของมนุษย์ จากทุกมุมโลกมาเป็นเวลาช้านาน ในประเทศไทยนั้น ตั้งแต่ผู้เขียนยังเป็นเด็ก จำได้ว่าท่านเจ้าคุณภักดีนรเศรษฐ์เคยลงโฆษณาคัดค้านการสูบบุหรี่ในหนังสือรายเดือนบางเล่ม มีใจความว่า "การซื้อบุหรี่สูบนั้น เอาเงินไปโยนทิ้งน้ำเสียยังดีกว่า" ผู้เขียนคิดว่าท่านหมายความว่า การสูบบุหรี่ไม่มีประโยชน์ต่อร่างกายมนุษย์เรา ถ้าเอาเงินค่าบุหรี่ไปโยนทิ้งน้ำยังจะดีกว่า เพราะในบางครั้ง อาจมีคนไปงมเอาเงินนั้นมาใช้ได้อีก ต่อมาเมื่อผู้เขียนเติบโตขึ้นและได้มีโอกาสมาทำงานในวงการวิทยาศาสตร์การแพทย์ จึงได้ตระหนักว่า อันตรายของการสูบบุหรี่ต่อสุขภาพของมนุษย์เรานั้น มีมากมาย จนในปัจจุบันนี้ เมื่อผู้เขียงมองเห็นคนที่กำลังสูบบุหรี่ ทำให้เกิดความรู้สึกสงสารว่า คนคนนั้นกำลังนำเอาพิษภัยอันตรายให้แก่สุขภาพของตนเองโดยไม่จำเป็นเลย
พิษที่มีอยู่ในบุหรี่
ควันของบุหรี่ ประกอบด้วยสารเคมีหลายชนิดด้วยกัน เช่น นิโคติน, น้ำมันดิน, แอมโมเนีย, แคดเมี่ยมและก๊าซคาร์บอนโมน็อกไซด์ ฯลฯ
นิโคติน เป็นส่วนประกอบที่ทำให้มีการติดบุหรี่ เมื่อเลิกสูบบุหรี่จะก่อให้เกิดอาการผิดปกติได้ระยะหนึ่ง ทั้งนี้เพราะสารนิโคติน ไปกระตุ้นหรือไปกดประสาทก็ได้ อาการที่เกิดขึ้นมากน้อยแล้วแต่จำนวนและระยะเวลาที่สูบบุหรี่
สารที่ทำให้เกิดโรคมะเร็ง เช่น สารพวกเบ๊นซไพรีน พบได้ในส่วนที่เป็นน้ำมันดินของควันบุหรี่ สารพวกนี้ได้เคยมีการทดลองนำไปสัมผัสกับผิวหนังหรือทางเดินลมหายใจของสัตว์ทดลอง ก็ทำให้เกิดโรคมะเร็งได้
สารเคมีพวกอื่นที่ก่อให้เกิดอาการระคายเคืองในระบบทางเดินลมหายใจ สารเหล่านี้เมื่อเข้าไปในหลอดลมเป็นต้นเหตุทำให้มีการหลั่งเอาน้ำเมือกหรือมิวคัส ออกมาจากเนื้อเยื่อที่บุหลอดลม ทำให้หลอดลมหดรัดตัวและมีขนาดเล็กลง นอกจากนั้น ยังทำให้คุณสมบัติในการขับถ่ายสิ่งแปลกปลอมออกจากหลอดลมเสื่อมลง การเปลี่ยนแปลงต่างๆ เหล่านี้ อาจทำให้เกิดโรคหลอดลมอักเสบเรื้อรัง หรือโรคมะเร็งของปอดได้
ก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ เป็นส่วนประกอบร้อยละ 1-5 ของควันบุหรี่ สารฮีโมโกลบิน ในเม็ดเลือดแดงของมนุษย์ มีหน้าที่สำคัญในการรับเอาก๊าซอ๊อกซิเจน (อากาศดี) ไปเลี้ยงส่วนต่างๆ ของร่างกาย สารฮีโมโกลบินนี้จะรับก๊าซคาร์บอนโมน็อกไซด์ได้ดีด้วย ในคนสูบบุหรี่จึงทำให้สารฮีโมโกลบินรับก๊าซอ๊อกซิเจนน้อยลง ทำให้ร่างกายขาดอ๊อกซิเจน ซึ่งเป็นปัจจัยสำคัญในการทำงานของเซลล์ต่างๆ ของร่างกาย ดังนั้นจะพบว่า คนที่สูบบุหรี่มีสมรรถภาพในการออกกำลังกายน้อยลงก๊าซคาร์บอนโมน็อกไซด์ยังเป็นปัจจัยสำคัญประการหนึ่งที่ทำให้เกิดโรคของหลอดเลือด ตัวอย่างเช่น โรคหลอดเลือดเลี้ยงกล้ามเนื้อหัวใจตีบตัน เป็นต้น ดังนั้นจะเห็นว่า คนที่สูบบุหรี่อาจมีอาการเจ็บหน้าอกเวลาออกแรง นอกจากนั้นแล้วยังอาจทำให้เกิดการผิดปกติเกี่ยวกับการเจริญเติบโตของทารกในครรภ์ด้วย
บุหรี่ทำให้อายุสั้น
มีรายงานเกี่ยวกับอันตรายของการสูบบุหรี่ ที่น่าเชื่อถือได้ดีจากประเทศอังกฤษ ในปี พ.ศ. 2520 เป็นการศึกษาเกี่ยวกับการสูบบุหรี่ของแพทย์ ได้รายงานไว้ว่า พวกแพทย์เพศชายอายุ 35-65 ปี ที่สูบบุหรี่มีอันตรายด้วยโรคต่างๆ เป็นสองเท่าของแพทย์ที่ไม่สูบบุหรี่ ในรายงานนี้ยังได้กล่าวถึงการคำนวณในแง่สถิติไว้ว่าการสูบบุหรี่ทุกมวนทำให้อายุสั้นลงประมาณ 5 นาทีครึ่งและได้กล่าวว่า อันตรายของการสูบบุหรี่ต่อสุขภาพของผู้ที่สูบบุหรี่ จะลดลงเท่ากับคนที่ไม่สูบบุหรี่ ภายหลังที่เลิกสูบบุหรี่แล้ว 10-15 ปี
บุหรี่กับมะเร็งปอด
อันตรายของการสูบบุหรี่นั้น มีอยู่มากมาย ที่เห็นสมควรนำมากล่าวไว้ ได้แก่ โรคมะเร็งของปอด โรคมะเร็งของปอดนี้มีข้อเกี่ยวพันทางสถิติกับการสูบบุหรี่อย่างชัดเจน จะเห็นได้ว่า สถิติอัตราตายของโรคนี้เพิ่มมากขึ้นได้สัดส่วนกับอัตราการผลิตบุหรี่ที่เพิ่มขึ้นในทุกประเทศ มีรายงานการศึกษาทางแพทย์หลายแห่ง ที่แสดงว่า โรคมะเร็งของปอด พบเป็นคนสูบบุหรี่จัดประมาณ 5-50 เท่าของคนที่ไม่สูบบุหรี่
เรื่องความสัมพันธ์ระหว่างโรงมะเร็งของปอดกับการสูบบุหรี่นี้ ผู้เขียนได้เคยทำการศึกษาในโรงพยาบาลศิริราช พบว่า ผู้ป่วยทั่วที่มารับการตรวจโรคในภาควิชาอายุรศาสตร์ ผู้ชายสูบบุหรี่ร้อยละ 64.5 ผู้หญิงสูบบุหรี่ร้อยละ 10.4 ในผู้ป่วยทั่วไป ผู้ชายอายุระหว่าง 40-70 ปี มีประวัติการสูบบุหรี่ร้อยละ 80 เมื่อเปรียบเทียบผู้ป่วยมะเร็งของปอด 250 รายพบว่า เป็นผู้ชายที่มีประวัติสูบบุหรี่ร้อยละ 92.4 ผู้หญิงสูบบุหรี่ร้อยละ 17.2 ซึ่งแสดงให้เห็นถึงความแตกต่างในแง่สถิติอย่างชัดเจน
ในปัจจุบันนี้ โรคมะเร็งของปอดเป็นโรคที่ร้ายแรง และพบได้บ่อยมาก จัดว่าเป็นสาเหตุของการตายมากที่สุดในบรรดาโรคมะเร็งทั้งหลายของผู้ชาย ผู้ป่วยโรคมะเร็งของปอด มีอาการไอเรื้อรัง, เจ็บหน้าอก, น้ำหนักลด, เหนื่อยง่าย พบได้บ่อยในผู้ชาย อายุประมาณ 40 ปีหรือมากกว่านั้น โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ในคนที่สูบบุหรี่จัดดังกล่าวโรคนี้ถ้าตรวจพบในระยะแรกเริ่ม อาจได้รับการรักษาหายได้ แต่ถ้ามาหาแพทย์ในระยะที่โรคนี้ลุกลามไปมาก ผู้ป่วยจะมีอาการทุกข์ทรมานเป็นอย่างยิ่ง และการรักษาได้ผลน้อยหรือไม่ได้ผลเลย
บุหรี่กับโรคหัวใจ
โรคที่เกี่ยวพันกับการสูบบุหรี่อีกพวกหนึ่ง ได้แก่ โรคหัวใจ และหลอดเลือด เป็นโรคที่พบได้บ่อยเช่นเดียวกัน เป็นสาเหตุที่ทำให้ผู้ป่วยถึงแก่กรรมปีละมากๆ โดยเฉพาะอย่างยิ่ง โรคหัวใจ อันเนื่องจากหลอดเลือดที่มาเลี้ยงกล้ามเนื้อหัวใจตีบตัน ทำให้ผู้ป่วยมีอาการเจ็บหน้าอก เหนื่อยหอบ เป็นลมหรือถึงแก่กรรมได้ทันที โรคนี้พบได้ในคนสูบบุหรี่จัด ประมาณสามเท่าของคนที่ไม่สูบบุหรี่ อาการเริ่มแรกอาจมีอาการเหนื่อยง่าย หรือมีอาการเจ็บอกเวลาออกกำลังกาย ถ้าผู้ป่วยหยุดสูบบุหรี่จะพบว่าอาการเหล่านี้ลดน้อยลง และถ้าหยุดสูบบุหรี่เกินกว่า 10 ปี จะมีอัตราตายจากโรคหลอดเลือดเลี้ยงกล้ามเนื้อหัวใจน้อยลงเท่ากับคนปกติ นอกจากโรคของหลอดเลือดที่เลี้ยงกล้ามเนื้อหัวใจแล้ว โรคหลอดเลือดที่ส่วนอื่นของร่างกายก็เกี่ยวพันกับการสูบบุหรี่ ตัวอย่างเช่น โรคหลอดเลือดที่ไปเลี้ยงสมองตีบตัน ทำให้ผู้ป่วยเป็นโรคอัมพาตก็พบ ก็พบได้ในคนที่สูบบุหรี่จัด ถึงห้าเท่าของคนที่ไม่สูบบุหรี่ เป็นต้น
การสูบบุหรี่ทุกมวน ทำให้อายุสั้นลงประมาณ 5 นาทีครึ่ง